Ted Nelson: un profeta revolucionario
I build paradigms.
I work on complex ideas and make up words for them.
It is the only way."(Ted Nelson)
Lo que hago. Hago paradigmas. Trabajo sobre ideas complejas y las convierto en palabras. Ésa es la única manera.
Nelson fue un revolucionario del sistema tradicional y del monopolio de IBM. Diseñador, creador de utopías, inventor, escritor, director de cine, artista, hacker, empresario, profesor... Una larga lista actividades hacen de Nelson uno de los personajes más complejos e interesantes del siglo pasado.
Nacido en 1937. Desde que era pequeño tuvo el afán por registrar prácticamente todo. Esto le llevó a coleccionar durante su adolescencia y juventud infinidad de objetos en bodegas. Y, sin duda, fue ese afán el que lo condujo a interesarse por el incipiente mundo de los ordenadores en la década de los 60.
Los entonces rudimentarios lenguajes de programación fueron suficientes para que Ted, junto con otros hackers adolescentes, viera las potencialidades del medio.
En 1963 Ted inventó los términos de hipertexto e hipermedia para referirse a escritos no secuenciales, que coordinaran la presentación de cualquier tipo de información, texto e imágenes.
Tras trabajar con notas de papel, Nelson crea en la década de los 70 el proyecto Xanadú.
Este proyecto pretendía que la idea del hipertexto tuviera una aplicación práctica. Era y es una forma revolucionaria de lo que es el acto leer y escribir.
Pero no será hasta 1989, cuando se inicie en el proyecto de la World Wide Web (www), inspirado en el trabajo de Xanadú.
Supo aprovechar los avances de la tecnología. Los ordenadores supusieron un gran adelanto, pero el hipertexto fue sin duda la revolución.
En 1991, la www se convierte en el primer hipertexto a nivel mundial.
Un dato curioso es que para 1993, la venta de las enciclopedias en hipertexto supera la de las enciclopedias escritas; y para 1995, la compañía Netscape Corp. gana un valor en el mercado de cerca de 3 billones de dólares, tan sólo el primer día de entrar al mercado bursátil.
Según Nelson la estructura de Xanadú aparece como una red destinada a
proveer millones de documentos a millones de usuarios que, en forma simultánea, siguen las conexiones y las ventanas a través del cuerpo de un hipertexto en crecimiento continuo.
Actualmente Ted Nelson es profesor de Información Ambiental en la Universidad KEIO en Japón y a pesar de su edad, 66, está estudiando la posibilidad de rediseñar Xanadú para reconvertirlo a Internet.
Ver también: post Xanadú